通常刚研发或设计完成的产品均需要做手板零件，手板零件是验证产品可行性的第一步，是找出设计产品的缺陷、不足、弊端最直接且有效的方式，从而对缺陷进行针对性的改善，直至不能从个别手板零件样中找出不足。至此，通常还需要进行小量的试产进而找出批量里的不足以改善。设计完成产品一般不能做到很完美，甚至无法使用，直接生产一旦有缺陷将全部报废，大大浪费人力和物力和时间；而手板零件一般情况是少数的样品，制作周期短，损耗人力物力少，很快地找出产品设计的不足进而改善，为产品定型量产提供充足的依据。

早期的手板零件因为受到各种条件的限制，主要表现在其大部分工作都是用手工完成的，使得做出的手板零件工期长而很难严格达到外观和结构图纸的尺寸要求，因而其检查外观或结构合理性的功能也大打折扣。

随着科技的进步，CAD和CAM技术的快速发展,为手板零件制造提供了更加好的技术支持，使得手板零件的精确成为可能。另一方面，随着社会竞争的日益激烈，产品的开发速度日益成为竞争的主要矛盾，而手板零件制造恰恰能有效地提高产品开发的速度。

正是在这种情况下，手板零件制造业便脱颖而出，成为一个相对独立的行业而蓬勃发展起来。